Ogólnopolskie Seminarium dla Starszych Kandydatów do Święceń zostało erygowane przez Konferencję Episkopatu Polski 11 czerwca br. i jej będzie podlegało. Polski Episkopat uznał za „znak czasu” wzrastająca liczbę mężczyzn w późniejszym wieku wyrażających chęć życia w kapłaństwie, dlatego celem tego międzydiecezjalnego seminarium będzie przygotowanie do sakramentu święceń kandydatów, którzy ze względu na wiek wymagają odrębnego toku formacji.

Mężczyźni ci muszą się legitymować świadectwem maturalnym oraz skierowaniem przez biskupa diecezji, z której pochodzą. Jeśli wcześniej żyli w małżeństwie powinni przedstawić dokument o ustaniu małżeństwa czyli świadectwo śmierci żony lub prawomocną decyzję o stwierdzeniu nieważności tego małżeństwa.

Biskup kierując kandydatów do takiego seminarium powinien wcześniej zasięgnąć opinii proboszcza lub innego duszpasterza ale też świeckich, na temat zgłaszającego się kandydata. Jednak ostateczną decyzję o ich przyjęciu podejmie rektor po wysłuchaniu opinii pozostałych formatorów.

Według statutu, szczególnego rozeznania wymagają kandydatury mężczyzn, którzy mają potomstwo, uzyskali stwierdzenie nieważności swojego małżeństwa, byłych alumnów oraz tych, którzy przekroczyli 60 rok życia.

Formacja seminaryjna starszych kandydatów rozpocznie się tzw. rokiem propedeutycznym. Ten etap służy rozeznaniu powołania i wprowadzeniu w życie duchowe. Dalsza formacja w seminarium będzie trwała 5 lat i przebiegała zgodnie ze wskazaniami Stolicy Apostolskiej oraz „Zasadami formacji kapłańskiej w seminariach duchownych w Polsce”.

Punktem wyjścia do tzw. formacji ludzkiej, na której bazują później formacja duchowa, intelektualna i duszpasterska, w przypadku starszych kandydatów ma być ich dotychczasowe doświadczenie życiowe, z uwzględnieniem ich umiejętności i predyspozycji. Chodzi bowiem o pogłębioną ocenę tych doświadczeń, ich integrację i rozwój na drodze przygotowania do kapłaństwa.

Formacja duchowa proponowana alumnom ma ich prowadzić do głębokiej więzi z Jezusem Chrystusem - Dobrym Pasterzem w postawie umiłowania Kościoła. Na ich formację intelektualną składać się będą studia filozoficzne oraz teologiczne w Papieskim Uniwersytecie Jana Pawła II w Krakowie. Przed święceniami będą musieli zdać egzamin z całości teologii, ale nie będą już musieli pisać pracy magisterskiej i uzyskiwać magisterium z teologii.

Natomiast jeśli chodzi o formację pastoralną będzie ona realizowana nie tylko w seminarium ale częściowo również w macierzystych diecezjach kandydatów tak, by mieli oni możliwość integracji z duchowieństwem swojej diecezji. Ważną rolę w tej formacji będzie miał do spełnienia proboszcz parafii kandydata lub inny kapłan wyznaczony przez biskupa diecezjalnego.

Ponieważ, decyzją Episkopatu, siedzibą seminarium jest Kraków, dlatego metropolita krakowski jako delegat KEP będzie sprawował nad nim „bezpośredni nadzór i opiekę”. Jego siedziba mieści się przy prowadzonej przez cystersów parafii Matki Bożej Częstochowskiej w Krakowie-Nowej Hucie na Osiedlu Szklane Domy.

Konferencja Episkopatu Polski mianowała już rektorem tego seminarium na 5-letnią kadencję ks. dr. Józefa Morawę, natomiast mianowanie pozostałych formatorów - ojca duchownego, prefekta i prokuratora (czyli dyrektora administracyjnego) leży w gestii metropolity krakowskiego.

Ogólnopolskie seminarium będzie współfinansowane przez rodzime diecezje kandydatów, a także – według możliwości – przez nich samych. Szczegółowe zasady finansowania seminarium zostaną wypracowane pod kierunkiem kard. Stanisława Dziwisza.

Watykańska Kongregacja ds. Duchowieństwa zatwierdziła we wrześniu br. statut tego seminarium na 3 lata „ad experimentum”.