Nie była to pierwsza wizyta biskupa Rzymu w pagodzie: 11 maja 1984, w ramach swego pobytu w Tajlandii św. Jan Paweł II odwiedził świątynię buddyjską w stolicy tego kraju - Bangkoku.

A w czasie odwiedzin Sri Lanki w dniach 19-20 stycznia 1995 w ogóle nie doszło do spotkania Ojca Świętego z miejscowymi buddystami, gdyż poczuli się oni urażeni jego wypowiedzią zawartą w książce "Przekroczyć próg nadziei". Papież stwierdził w niej m.in., że buddyzm bardzo różni się od chrześcijaństwa ujmowaniem postaci Boga i podejściem do Jego roli w świecie. Na znak protestu liderzy buddyjscy Sri Lanki odmówili spotkania z Janem Pawłem II, mimo że wcześniej znalazło się ono w programie tamtej pielgrzymki.