Wyprawa Krzysztofa Kolumba miała być prawdziwym przełomem. Nieznany ląd miał się stać miejscem do życia dla osadników z Europy. Jednak to nie Kolumb odkrył Amerykę: on tylko dobił do jej brzegów. Rozpoznania krain tworzących dziś USA dokonała na początku XIX wieku wyprawa Meriwethera Lewisa i Williama Clarka. To było prawdziwe odkrywanie Ameryki! Ta wyprawa – uważają specjaliści – była tak ważna jak lądowanie na Księżycu. Jej inicjatorem był prezydent Thomas Jefferson, a głównym celem było poznanie nowo kupionych od Francji ziem Luizjany. Podróżnicy i odkrywcy mieli znaleźć najkrótszą i dogodną drogę między Atlantykiem i Pacyfikiem. Poruszali się galerą po Missisipi i Missouri, potem łodzią, pieszo i konno; cierpieli głód i inne niedogodności, mieli jednak okazję poznać dzikie piękno Ameryki i dotrzeć do Pacyfiku. Odkryli nowe ziemie i nawiązali kontakty z mieszkańcami – plemionami indiańskimi. Niestety, uczyli się też podporządkowywać sobie wszystko wokół, Indian nie wyłączając. Ale czasy były zupełnie inne... – tłumaczy ich Stephen Ambrose.