Rok 1989 był ze wszech miar wyjątkowy. Na naszych oczach walił się system komunistyczny, na co czekało – ale i nie bardzo wierzyło w taką możliwość – kilka pokoleń mieszkańców naszej części świata. W różnych krajach bloku wschodniego przebiegało to w odmienny sposób, co zależało od panujących w nich warunków, tradycji narodowych i kulturowych, przyjętego modelu systemowego, mechanizmów formowania się elit rządzących po II wojnie światowej, siły opozycji, głębokości zapaści gospodarczej i poziomu biedy. Autorzy opracowania analizie porównawczej poddali sześć krajów i zrelacjonowali przebieg zmian oraz późniejszych dziejów tych państw. Żelazna kurtyna padła w Polsce nieprzypadkowo: wyróżniały nas silna pozycja Kościoła w społeczeństwie i istnienie opozycji. Niedosyt może sprawiać brak uwagi poświęconej roli ZSRS i jej służb w przemianach w bloku wschodnim, ale to już sfera ukryta w przepastnych archiwach.