Wśród polskich kapłanów-męczenników z okresu II wojny światowej znajduje się ks. Włodzimierz hr. Szembek, salezjanin, którego 80. rocznicę śmierci w obozie koncentracyjnym w Oświęcimiu uczczono 7 września w Porębie Żegoty, gmina Alwernia k. Krakowa.

Uroczysta Eucharystia w intencji ks. Włodzimierza oraz jego brata Jana Szembeka, wiceministra spraw zagranicznych II RP rozpoczęła się w kościele św. Marcina od odśpiewania Bogurodzicy przez chór młodzieżowy II Liceum Ogólnokształcącego im. Króla Jana III Sobieskiego w Krakowie. Mszę św. koncelebrowaną sprawowali m.in. proboszcz miejscowej parafii ks. Krzysztof Chromy, proboszcz z Kwaczały ks. Mirosław Kubek, a także ks. Tadeusz Szamara, salezjanin ze Skawy.

Następnie uczestnicy udali się do miejsca obrad międzynarodowej konferencji naukowej poświęconej przedstawicielom rodu Szembeków, w trakcie której mogli wysłuchać ciekawych prelekcji dotyczących życia i męczeńskiej śmierci ks. Włodzimierza oraz służby dyplomatycznej wiceministra Jana Szembeka. Otwierając sesję, senator RP Andrzej Pająk przytoczył wypowiedź byłego ordynariusza diecezji przemyskiej bp. Ignacego Tokarczuka: „Polska leży w szczególnym miejscu. Inne narody już dawno by wywiało, ale my jesteśmy, bo mamy wiarę i Królową Polski”. Dodał: – Naszą matką jest Polska i wszystkie instytucje powinny jej służyć tak jak ci dwaj przedstawiciele rodu Szembeków – ks. Włodzimierz na niwie Kościoła i Jan – na niwie państwa.

Na pytanie – na czym polega niezwykłość ks. Szembeka, główny organizator wydarzenia – Władysław Szeląg, prezes Towarzystwa Historycznego im. Szembeków, powiedział: – Ksiądz Włodzimierz to postać nietuzinkowa. Chociaż posiadał tytuł hrabiowski, nie czuł się szlachcicem. Urodził się w 1883 r. w Porębie Żegoty. Stosunkowo późno, bo będąc już mocno po czterdziestce, wstąpił do zakonu salezjanów. W 1934 r. otrzymał święcenia kapłańskie. W czasie pobytu w Skawie 9 lipca 1942 r. został aresztowany przez gestapo. Przesłuchiwany i poddawany torturom kazał przebaczać i modlić się za oprawców, bo tak postępował Chrystus. Bez zastanowienia ofiarował swoje życie w Auschwitz za nawrócenie kmdt. Rudolfa Hessa. Kapłan jest kandydatem na ołtarze.

W liście do organizatorów prezes rady ministrów Mateusz Morawiecki podkreślił ofiarność braci Szembeków w służbie Kościoła i kraju. Napisał m.in.: „(...) Ksiądz Włodzimierz hr. Szembek i jego brat Jan hr. Szembek należeli do jednej z tych rodzin, których przedstawiciele dorastali i żyli w przekonaniu, że szlachectwo zobowiązuje. Nie tylko daje przywileje, lecz przede wszystkim nakłada obowiązek służby, a Bóg, Honor i Ojczyzna to nie tylko słowa, lecz najbardziej godne kierunki naszych działań”.

Uczestnicy konferencji wysłuchali również informacji o stanie postępowania beatyfikacyjnego sługi Bożego ks. Szembeka, którą przekazał ks. Robert Wróblewski. Wojciech Płosa z Archiwum Państwowego Muzeum Auschwitz-Birkenau opowiedział o więziennych losach salezjanina i jego obozowego kata. Z kolei prof. Wiesław Wysocki z UKSW w Warszawie przedstawił referat o Janie Szembeku.

Patronat honorowy nad wydarzeniem udzielili m.in. abp Marek Jędraszewski – metropolita krakowski, prof. Piotr Gliński – minister kultury i dziedzictwa narodowego, Ana Maria Ramirez – ambasador Republiki Argentyny w Polsce oraz Beata Nadzieja-Szpila – burmistrz gminy Alwernia. Partnerem przedsięwzięcia było Województwo Małopolskie.