Wielki imam uczestniczył 8 i 9 czerwca w konferencji pod hasłem „Wschód i Zachód. Dialog kultur” zorganizowanej we Florencji przez katolicką Wspólnotę św. Idziego.

Dialog między Watykanem i Uniwersytetem Al-Azhar jest od lat ograniczony. Na początku 2011 roku ta wyższa uczelnia islamska zerwała regularne kontakty istniejące od 1998 roku kiedy po krwawym zamachu na kościół koptyjski w Aleksandrii w styczniu 2011 roku Benedykt XVI skrytykował brak wolności religijnej w Egipcie oraz niedostateczną ochronę chrześcijańskich miejsc kultu.

Watykan wielokrotnie okazywał gotowość wznowienia rozmów. Ostatnio co pewien czas dochodziło do spotkań przedstawicieli Al-Azharu i Watykanu, ale nie jest to jeszcze formalne wznowienie regularnych kontaktów.