Początki medycyny uzdrowiskowej sięgają czasów starożytnych. W Grecji, Egipcie czy Rzymie stosowano wodolecznicze kąpiele w celu utrwalenia lub poprawy swojego stanu zdrowia. Odrodzenie balneologii w Europie nastąpiło na przełomie XVIII i XIX wieku. Także w Polsce historia uzdrowisk jest bardzo długa i bogata. W miejscach występowania naturalnych wód mineralnych lub źródlanych (do picia lub do kąpieli), a także specyficznego mikroklimatu otwierano zakłady lecznicze. Powstawała infrastruktura sprzyjająca regeneracji i odpoczynkowi. Dziś na trenie naszego kraju jest 45 uzdrowisk pozwalających na leczenie i rehabilitację na poziomie europejskim.