W historii mistrzostw reprezentacja Polski niemal za każdym razem stawała na podium, sięgając 9 razy po złoto, 5 razy po srebro i 2 razy po brąz. Teraz, na halach sportowych Lublina, nasi księża zawalczą o 10. zwycięstwo. – Mistrzostwa Europy księży w halowej piłce nożnej rozgrywane są od 2005 r. Pierwsze zawody odbyły się w Austrii, a w 2011 r. zawodnicy gościli w Polsce, w Kielcach – mówi ks. Marcin Grzesiak, współorganizator mistrzostw z ramienia archidiecezji lubelskiej. Jak podkreśla, wybór Lublina na miejsce kolejnych zawodów to duże wyróżnienie i okazja do promocji miasta i regionu. – W ubiegłym roku nasza diecezja została poproszona o organizację mistrzostw przez delegację polskiej reprezentacji, która przybyła do Lublina na spotkanie z abp. Stanisławem Budzikiem. Wskazanie miejsca to duża zasługa ks. Tomasza Winogrodzkiego z diecezji zamojsko-lubaczowskiej – wyjaśnia ks. Grzesiak. Zwraca uwagę, że nasze miasto, z dużą bazą hal sportowych, miejsc noclegowych i atrakcji turystycznych, ma doskonałe warunki do organizacji masowych imprez, jak i diecezja lubelska ma spore doświadczenie, m.in. dzięki rozgrywanym rokrocznie zawodom sportowym z udziałem ok. tysiąca zawodników reprezentujących Liturgiczną Służbę Ołtarza. W przygotowanie mistrzostw włączyło się także województwo lubelskie i miasto Lublin z marszałkiem Jarosławem Stawiarskim i prezydentem Krzysztofem Żukiem.

Dzięki owocnej współpracy już 9 lutego do Lublina przyjedzie ponad 250 kapłanów – sportowców z 18 krajów: Albanii, Austrii, Białorusi, Bośni i Hercegowiny, Czech, Chorwacji, Węgier, Włoch, Kosowa, Malty, Czarnogóry, Polski, Portugalii, Rumunii, Słowenii, Słowacji, Ukrainy i Kazachstanu. Podstawowe reprezentacje składają się z 10 zawodników, do tego dochodzą trenerzy, czasem rehabilitanci, a nawet kibice. Mecze zostaną rozegrane na halach akademickich KUL, Uniwersytetu Przyrodniczego, Politechniki Lubelskiej i Uniwersytetu Medycznego 10 i 12 lutego; półfinały i finały zaplanowane są w dn. 12 lutego od godz. 15 na hali widowiskowo-sportowej Uniwersytetu Medycznego. Komentować je będą Rafał Patyra i Tomasz Jasina, a sędziować sędziowie z Lubelskiego Związku Piłki Nożnej.

Oprócz rozgrywek księża będą codziennie sprawowali Msze święte. Pierwsza, inaugurująca mistrzostwa, odbędzie się 9 lutego o godz. 19 w archikatedrze lubelskiej pod przewodnictwem abp. Stanisława Budzika. W kolejnych dniach kapłani nawiedzą lubelskie kościoły i sanktuaria: św. Andrzeja Boboli (10 lutego, godz. 9, bp Adam Bab), Świętej Rodziny (11 lutego, godz. 9, bp Marian Rojek z diecezji zamojsko-lubaczowskiej) oraz Matki Bożej Latyczowskiej (12 lutego, godz. 9, ks. Miguel Cardoso z Dykasterii ds. Kultury i Edukacji Stolicy Apostolskiej). Dla zawodników przygotowany został również program turystyczny, ze zwiedzaniem najważniejszych zabytków Lublina (m.in. Stare Miasto, Zamek, były niemiecki obóz koncentracyjny i zagłady na Majdanku). Ciekawie zapowiada się koncert „Kalejdoskop barw Polski” w wykonaniu Zespołu Pieśni i Tańca „Mazowsze”, w którym artyści zaproszą gości w muzyczną podróż przez naszą Ojczyznę.

W organizację wydarzenia włączyło się wiele środowisk i wolontariuszy, m.in. Metropolitalne Seminarium Duchowne w Lublinie oraz Liturgiczna Służba Ołtarza Archidiecezji Lubelskiej. Mistrzostwa są objęte honorowym patronatem Stolicy Apostolskiej; wysłannikiem papieża Leona XIV jest ks. Miguel Cardoso z Dykasterii ds. Kultury i Edukacji.