Tradycyjnie Mszą św. sprawowaną na placu Farnym o 6.30 rozpoczęła się wędrówka rzeszowskich pątników do Narodowego Sanktuarium Matki Bożej na Jasnej Górze. Eucharystii przewodniczył ordynariusz rzeszowski bp Kazimierz Górny. Tegoroczna inauguracja pielgrzymki była wyjątkowa nie tylko ze względu na jubileusz 35-lecia - w porannej Mszy św. uczestniczyli także pielgrzymi, którzy do Częstochowy wybrali się na rowerach. Pielgrzymka im. św. Krzysztofa wystartowała po raz 33. Jest najstarszą pielgrzymką rowerową w Polsce. W tym roku wzięło w niej udział 250 osób. W pielgrzymce pieszej natomiast do Czarnej Madonny podążało ok. 1,5 tys. pątników w 13 grupach pod patronatem świętych i błogosławionych.
Ok. 1,5 tys. pątników słuchało Słowa Bożego i otrzymało błogosławieństwo Biskupa Ordynariusza wraz z tradycyjnymi „dukatami”. „Deus vos ducat, Deus vos inducat, Deus vos deducat - Niech was Pan Bóg prowadzi, doprowadzi i przyprowadzi - szczęśliwymi, zdrowymi i ubogaconymi” - mówił na rozesłanie Pasterz diecezji rzeszowskiej. W tym roku z okazji jubileuszu pielgrzymki oraz 20-lecia powstania diecezji rzeszowskie dukaty przybrały formę materialną - okolicznościowy numizmat przygotowało Katolickie Radio „Via”.
A czego obawiają się pątnicy? „Odrobinę trudów fizycznych, ale chęci są większe niż przeszkody” - mówili rano przed wyruszeniem na szlak. Małgorzata, debiutantka, jest szczęśliwa, że wreszcie udało jej się wybrać w drogę. „Już od wielu lat planowałam i wreszcie się udało. Jestem dobrej myśli. Na pewno dojdę. Cieszę się obecnością tylu osób” - mówiła na placu Farnym.
Pielgrzymom towarzyszyli też pątnicy duchowi. To wszyscy ci, którzy zostali w domach - bliscy, rodzina, znajomi, chorzy oraz osoby, które nie mogły wyruszyć na pielgrzymkę. Tworzą one 14. grupę pielgrzymkową pod patronatem bł. ks. Jana Balickiego. Wszystkie te osoby włączają się w pielgrzymkę poprzez wspólną modlitwę prowadzoną codziennie o 20.30 w rzeszowskim kościele Świętego Krzyża. Odmawiana jest tam modlitwa różańcowa i Apel Jasnogórski w intencjach niesionych przez pielgrzymów, w intencji Kościoła, Ojca Świętego i Ojczyzny. Ta modlitwa pomogła pielgrzymom dotrzeć do tronu Czarnej Madonny, gdzie oddali Jej wszystkie intencje 13 sierpnia, po 10 dniach wędrówki ze śpiewem, modlitwą i świadectwem miłości bliźniego.