O. Michał Czyżewski OSPPE: - Jakie były początki Katolickiego Klubu Dyskusyjnego (KKD) w Nowym Jorku?

Wojciech Podgórski: - Wszystko zaczęło się jesienią 1976 r. Tęsknota za wolną ojczyzną, jej prawdziwym duchem, zawsze mobilizowała Polaków do działania. Wielką inspiracją stał się Międzynarodowy Kongres Eucharystyczny w Filadelfii i jakże czynny udział kard. Karola Wojtyły. Na zakończenie Kongresu przybył prezydent Stanów Zjednoczonych Gerard Ford. „Betlejem” dla Klubu był dom Teresy i Witolda Sulimirskich w Bronxville w powiecie Westchester. Na pierwszym spotkaniu, jesienią 1976 r., było 30 osób. Atmosfera tych spotkań była prawdziwie chrześcijańska. Dzielono się dobrym słowem jak chlebem. Oczywiście, centrum wszystkiego stanowiła Msza św., którą sprawowano w domach prywatnych, np. u pp. Sulimirskich czy u p. Teresy Gadomskiej w Scarsdale.
Metropolita Nowego Jorku kard. Terence Cooke udzielił błogosławieństwa Klubowi w 1976 r. oraz przekazał życzenia sukcesów w jego działalności.

- Kto sprawował opiekę duszpasterską?

- Pierwszym kapelanem był ks. Krzysztof Małachowski, współzałożyciel Klubu. Zapadła też decyzja o stałej lokalizacji. Była to kaplica w Domu St. Mary’s Residence na Manhattanie.

- Jakie cele postawiono przed KKD?

- Pan Kazimierz Malinowski tak sformułował cele KKD: pogłębienie wiary przez znajomość magisterium Kościoła rzymskokatolickiego, katolicka interpretacja zjawisk życia współczesnego, zrozumienie procesu zmian w Kościele rzymskokatolickim (po Soborze Watykańskim II) oraz przekazywanie młodzieży wartości kultury katolickiej. Cele realizowano przez uczestnictwo we Mszach św. w języku polskim, udział w prelekcjach i dyskusjach.

- Jakie było zainteresowanie działalnością KKD wśród Polonii?

- Polonia w zasięgu metropolii nowojorskiej wykazywała duże zainteresowanie KKD. 12 grudnia 1976 r. we Mszy św. oraz w spotkaniu w kaplicy St. Mary’s uczestniczyło 100 osób. Mszę św. celebrował oraz homilię wygłosił ks. Krzysztof Małachowski. Liturgię ubogacił znany organista Wojciech Wojtasiewicz. Klub systematycznie powiększał grono członków, sympatyków, gości. Coraz liczniejsza Polonia brała udział w rekolekcjach wielkopostnych i adwentowych, w spotkaniach z okazji świąt Bożego Narodzenia oraz Wielkanocy. Przez wiele lat był organizowany „Bazar”, z którego dochód wspierał budżet Klubu. Prezesami Klubu byli: W. Szczesniak - ekonomista, Witold Sulimirski - ekonomista, Irena Skowyra - inż. architekt, Józef Dutkiewicz - mgr filozofii, Jolanta Idzik - mgr psychologii, Wojciech Podgórski - mgr inż. elektronik. Od początku działalności KKD odbyło się ponad 600 spotkań. Prelegentami byli księża, biskupi, profesorowie różnych uczelni, misjonarze, ojcowie z różnych zakonów, ludzie kultury, redaktorzy, działacze społeczni.

- Kto jest obecnie duszpasterzem KKD?

- Od dwudziestu lat opiekę duszpasterską sprawuje ks. prał. Walter Niebrzydowski. Zawsze dziękujemy Bogu za jego wielką pracę, życzliwość i dobroć, głoszenie słowa Bożego. Przez wiele lat współpracował z Klubem ks. Antoni Kondrat, okazując wielką pomoc i zaangażowanie. Odszedł do Domu Ojca 11 grudnia 2000 r., zawsze pamiętamy o nim w modlitwach.

- Od kiedy KKD nosi imię Jana Pawła II?

- W marcu 2006 r. przyjęliśmy imię Jana Pawła II. Pragniemy, by właśnie on - sługa Boży kierował naszymi myślami i sercami. Pragniemy przybliżać jego nauczanie. Jest to wielkie bogactwo zostawione całemu światu. My, Polacy, zrzeszeni w KKD odczuwamy ogromną potrzebę poznania jego myśli i głoszenia jej naszym życiem. Przez jego proste „Totus Tuus” tyle dał światu. Przez życie ukochał, przez umieranie rozmodlił, a przez śmierć zjednoczył świat.

Katolicki Klub Dyskusyjny
im. Jana Pawła II w Nowym Jorku
Wojciech Podgórski - prezes
Epiphany Church
22 Street & 2 Ave - Manhattan
Tel. 212-289-4423