Nazwa „euro” pojawiła się w 1995 r. Uważa się, że wymyślił ją niemiecki polityk Theodor Waigel. Znakiem graficznym nowej europejskiej waluty została grecka litera epsilon przecięta dwiema równoległymi liniami. Miała nawiązywać do wspólnych antycznych korzeni cywilizacji europejskiej.

Banknoty

Nad projektem banknotów pracowało wielu artystów. Z 44 zgłoszonych projektów jury wybrało najlepsze, które następnie poddane zostały ocenie opinii publicznej. Dwa tysiące osób z całej Europy wybrało projekt Roberta Kaliny, Austriaka polskiego pochodzenia. Banknoty euro są z obu stron jednakowe, bez względu na to, który kraj wprowadził je do obiegu. Na każdym banknocie podana jest nazwa waluty w alfabecie łacińskim i greckim oraz symbol Unii Europejskiej - flaga z 12 gwiazdami. Na stronie przedniej banknotów są przedstawione okna i bramy, natomiast na odwrotnej - mosty. Każdy z banknotów przedstawia jeden ze stylów architektury europejskiej: antyk, styl romański, gotyk, renesans, barok i rokoko, architekturę inżynieryjną XIX wieku, architekturę nowoczesną XX wieku. Różne rozmiary i wyrazista kolorystyka banknotów są pomocne w rozpoznawaniu nominałów przez osoby słabowidzące. Na banknotach drukowane są wypukłe wzory, umożliwiające rozróżnienie nominałów dotykiem.

Monety

Monety euro mają jedną stronę wspólną, a drugą narodową. Ma to odzwierciedlać idee Wspólnoty Europejskiej. Stronę wspólną zaprojektował w 1996 r. utalentowany plastycznie informatyk Luc Luycx, Belg, pracownik belgijskiej Mennicy Królewskiej, który swoje inicjały LL pozostawił na monecie 2 euro. Jego projekt składał się z wyraźnego nominału, dwunastu gwiazdek i stylizowanej mapy kontynentu.

Narodowa strona

We Francji projekt strony narodowej wybierała komisja złożona z artystów i numizmatyków. Niemcy, Finowie i Belgowie wykorzystali na stronach narodowych motywy, które wcześniej mieli na walutach narodowych. W Hiszpanii i Irlandii zdecydował rząd. Austriackie i włoskie strony narodowe euro wybierało społeczeństwo w głosowaniu.
Strony narodowe najczęściej zawierają historyczne budowle czy postaci, ale można też spotkać symbol Alp - szarotkę (Austria) czy lecące łabędzie (Finlandia), symbol religijny - krzyż wykorzystała Słowacja i Malta, Watykan na rewersie umieścił postaci papieży Jana Pawła II i Benedykta XVI.
Jak będzie wyglądać strona narodowa polskiego euro? Mamy do zagospodarowania: 1, 2, 5, 10, 20, 50 eurocentów oraz 1 i 2 euro. Czy będzie to orzeł biały, znak „Solidarności” czy postać Jana Pawła II?